La especialización y el mejor servicio son dos de las claves que están marcando su evolución en los últimos años
El interés por tener un buen aspecto físico, el cuidado del cuerpo y de la salud y un nuevo concepto del deporte, entendido como una actividad de ocio, también son algunos de los factores que están marcando la evolución de la sociedad actual y que están ayudando al auge del negocio de los gimnasios. A todo ello se unen otros factores como las campañas de concienciación a favor de que la población practique algún tipo de actividad física.
Otra de las características que están marcando el comportamiento del sector de los gimnasios y centros deportivos en España es el cambio en la actitud de los usuarios. Cada vez más exigentes e informados, buscan centros que les ofrezcan resultados a corto plazo; unos monitores con una buena formación que les aconsejen en todo tipo de temas; un esmerado servicio y una oferta de actividades que sea amplia, innovadora y variada.
Para responder a esta demanda en evolución existen en España más de 8.000 centros deportivos privados, según los datos facilitados por Hortensia Vigil Fernández-Pacheco, presidenta de la Federación Nacional de Empresarios de Instalaciones Deportivas (FNEID).
Se trata de un negocio que mueve en torno a los 2.000 millones de euros anuales, cifra que muestra una tendencia interanual al alza del 10% a lo largo de la última década. Estas empresas encuentran en FITNESS una herramienta fundamental para incorporar las últimas tendencias en equipamiento, servicios y nuevas actividades.
Un negocio en transformación
Hasta hace unos años la industria del gimnasio se basaba principalmente en pequeños negocios familiares. Muchos de estos empresarios han realizado un importante esfuerzo para adaptarse a las nuevas exigencias del mercado, modernizando sus instalaciones para hacerlas lo más atractivas posible y así fidelizar a sus clientes.
A ellos se suman grandes grupos, tanto nacionales e internacionales, que están apostando por consolidar posiciones en nuestro país. Sin embargo, en opinión de Hortensia Vigil, “muchas de las grandes cadenas extranjeras que han venido a España han tenido problemas para adaptarse. Los gimnasios americanos tienen predilección por el equipamiento, mientras que en España nos inclinamos más por la atención y el trato personal”. También juegan un papel destacado en el sector las franquicias y cadenas especializadas en el mundo del fitness y el wellness.
Según Hortensia Vigil es difícil precisar con exactitud el número de cadenas, pues los registros de datos de las empresas en muchos casos no reflejan la marca comercial. Sin embargo, la presencia de franquicias está ganando importancia, ya que ofrecen la posibilidad de que los empresarios que no tienen un conocimiento profundo del sector comiencen a dar sus primeros pasos en él.
Conceptos como profesionalización, gestión, personal formado y cualificado, nuevas tecnologías –como Internet, una herramienta que está ganando peso a la hora de atraer y fidelizar a los clientes, promocionar productos y servicios e incluso formar al personal- y últimos equipamientos y maquinarias, están ganando protagonismo a la hora de definir la situación de la industria española.
De hecho, uno de los puntos fuertes de esta industria es, en opinión de Vigil, “el trato personal que los centros deportivos proporcionan a los clientes, de forma que las personas que acuden a ellos se sienten a gusto y bien atendidos”.
Al mismo tiempo su mayor reto es “la continua renovación y el reciclaje de los empleados. La formación del personal es vital para responder a la variedad de servicios que demanda el cliente y su rápida evolución”. Una formación que potencian y apoyan activamente desde FNEID y que permitirá, según su presidenta, que sean capaces de “ofrecer una mejor atención al cliente, lo que repercutirá en una mayor fidelización y asistencia, junto a la incorporación de nuevos usuarios seducidos por un producto de mayor calidad”.
Otro de sus problemas está relacionado con las entidades de propiedad intelectual, así como “la ingerencia del sector público, para que el emprendedor sea el auténtico protagonista de un mercado que ha de ser libre y justo”, según la presidenta de la patronal.
En este contexto las perspectivas del sector de cara al futuro son optimistas, afirma Vigil, ya que confía en que durante su XI Congreso Nacional de Empresarios de Instalaciones Deportivas, que se va a celebrar en el ámbito de FITNESS, “logremos revitalizar y dar un nuevo impulso al sector”.
Especialización y diversificación
Un análisis de la oferta que los gimnasios ofrecen a sus usuarios pone de manifiesto la aparición de dos conceptos aparentemente contradictorios pero complementarios: especialización y diversificación.
La primera es porque está ganando fuerza la tendencia a concentrarse en un nicho específico de mercado, sobre todo el público femenino. Las empresas se están dando cuenta de que cada vez son más las mujeres interesadas en cuidar su cuerpo y mejorar su estado físico. Pero con unas necesidades concretas: tienen poco tiempo, les interesa sentirse bien y son grandes consumidoras de servicios complementarios, como SPA o tratamientos faciales y corporales. Para ellas están apareciendo centros especializados e incluso franquicias.
La especialización también toma forma en los centros que ofrecen uno o varios tipos de actividades a sus usuarios: Yoga, Pilates y baile.
Al mismo tiempo, la diversificación es otro elemento a tener en cuenta, tanto para los centros especializados como para los dirigidos al público en general. Un concepto que incluye ampliar la oferta a nuevos grupos de usuarios –personas mayores, niños, discapacitados, incluso para toda la familia- y también proponer una amplia variedad de actividades y de horarios. Además, ofrecer productos y servicios nuevos con cierta frecuencia, con el fin de adelantarse a las peticiones de los clientes.
Además, a la práctica del deporte se suman servicios complementarios y cada vez más personalizados que se engloban dentro del concepto de cuidado de la salud, el bienestar y el wellness: asesoría en nutrición, tratamientos estéticos y de belleza, masajes, SPA, saunas, etc. Y, por supuesto, estar a la última en lo que se refiere a equipamiento y maquinaria específica para practicar deporte.
Un nicho de mercado en expansión
Antiguamente, el público que acudía a los gimnasios, describe Hortensia Vigil, estaba mucho más inclinado hacia las artes marciales y el culturismo, practicados casi exclusivamente por gente joven. En la actualidad, esta situación ha cambiado profundamente. La media de edad del cliente ha aumentado y han empezado a aparecer nuevos grupos de población, como las personas mayores, que han comenzado a asistir a los centros deportivos con regularidad.
Hay grandes diferencias en función de la edad. Los jóvenes intentan lograr una mejora física, asegurándose el bienestar y la salud e intentando deshacerse del stress que conlleva la vida diaria. Los clientes de más edad también están interesados fundamentalmente por el bienestar, pero centrando sus esfuerzos en ejercicios relacionados con la movilidad, el mantenimiento físico, etc.
