Desde hace décadas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) viene elaborando informes que instan a los países miembros a tomar medidas para coordinar planes de nutrición y estrategias para combatir la obesidad, promover una alimentación saludable y un mayor nivel de actividad física.
De la desnutrición a las enfermedades crónicas
La preocupación de los estados por la alimentación y la salud ha evolucionado desde los años 60 -década en la cual el objetivo principal era combatir las deficiencias nutricionales en los países subdesarrollados- hasta el énfasis actual en las enfermedades no transmisibles en las que la (mala) alimentación y la (falta de) actividad física desempeñan un papel preponderante.
En medio se ha dado un explosivo crecimiento de los índices de obesidad y enfermedades como la diabetes, la hipertensión y el cáncer, al punto en que, de acuerdo a algunos especialistas, la expectativa de vida podría comenzar a disminuir en los países desarrollados.
Algunos antecedentes
En 1997, en Ginebra, Suiza, la OMS realizó una consulta sobre obesidad con más de 100 expertos internacionales, quienes expusieron datos epidemiológicos sobre ese trastorno y elaboraron recomendaciones para el establecimiento de políticas y programas de salud para mejorar la prevención y el manejo de esta enfermedad.
En 2003, se publicó un informe de la OMS sobre alimentación, nutrición y prevención de enfermedades crónicas en el que se revisaban los efectos de la alimentación en las enfermedades no transmisibles y se presentaban recomendaciones en materia de políticas y estrategias de salud.
Un año más tarde, se dio a conocer la Estrategia sobre Alimentación, Actividad Física y Salud, donde se indica que la mortalidad, la enfermedad y la discapacidad atribuida a las enfermedades no transmisibles son responsables del 60% de todas las muertes y 43% de las enfermedades en el mundo.
En 2007, el parlamento europeo adoptó el llamado “White paper”, documento que establece una serie de propuestas para enfrentar los problemas relacionados con la nutrición, el sobrepeso y la obesidad.
Experiencias de otros países
El panorama parece estar cambiando en forma positiva ya que muchos países han comenzado a implementar distintas normas o ambiciosos programas para combatir el crecimiento de la obesidad, promover un estilo de vida más saludable e implementar distintas medidas para corregir lo que se conoce como “entorno tóxico”, es decir, aquellos factores como la producción y publicidad de alimentos con bajo aporte nutricional, especialmente dirigido a niños, y el bajo consumo de frutas y verduras. Lo que sigue es un resumen de algunos de los programas, normativas o proyectos para combatir la obesidad y promover un estilo de vida saludable que se han venido aplicando en los últimos años en el mundo.
Norteamérica:
EE.UU. En la última década, al menos 10 estados han establecido grupos de trabajo o comisiones para el estudio de la obesidad. Los institutos Nacionales de Salud (NIH) formaron el NIH Resarch Task Force, en abril de 2003, para acelerar los progresos en la investigación de la obesidad. Desde 2005, el Estado norteamericano cubre la operación de bypass gástrico para sectores vulnerables incluidos en el programa Medicaid.
Cuatro estados (Georgia, Indiana, Maryland y Virgina) tienen legislaciones que contemplan la cobertura del tratamiento de la obesidad por el sistema de salud. Otros estados tienen leyes o normativas para regular la publicidad de alimentos, prohibición de venta de alimentos “chatarra” en las escuelas y otras medidas que apuntan a prevenir la obesidad infantil.
Además, la obesidad, el sobrepeso y la actividad física fueron incluidas como áreas de trabajo en el Plan Nacional Gente Saludable 2010.
Quebec. Plan de acción gubernamental para la promoción de un estilo saludable y la prevención de problemas relacionados con el peso (2006-2012). Los objetivos del plan son promover una alimentación saludable y un mayor nivel de actividad física, mejorar los servicios para personas con problemas relacionados con el peso y promover la investigación y la difusión de información.
Canadá. Estrategia Pan Canadiense para la Vida Saludable. Este programa hace énfasis en alimentación saludable y la actividad física, y sus relaciones con el peso saludable.
México. La ley general de salud incluye la vigilancia de la calidad nutricional de los alimentos que se proporcionan o venden en las escuelas, y establece la necesidad de programas y actividades de educación en materia de nutrición, prevención y tratamiento de la obesidad. También hay proyectos para limitar la publicidad de alimentos dirigida a niños y para regular el etiquetado de envases.
Europa:
Austria. Proveer información sobre obesidad y nutrición saludable. Información especial para médicos de escuelas.
República Checa. Entre otras medidas propuestas, están la de reducir el número de máquinas expendedoras de alimentos que venden golosinas, gaseosas y comidas rápidas en escuelas; limitar las publicidades inapropiadas; y la promoción de educación nutricional.
Dinamarca. Plan nacional contra la obesidad. Incluye iniciativas destinadas a crear conciencia sobre obesidad en la población; recomendaciones sobre incentivos a la actividad física y subsidios de alimentos con bajo contenido de grasa y azúcar.
Alemania. Foro para la prevención y la promoción de la salud pública, entre cuyos objetivos figuran mejorar las condiciones legales para la prevención primaria y permitir que las aseguradoras de salud extiendan su campo de acción a la obesidad.
Holanda. Entre las políticas fijadas a futuro se incluyen modificaciones en productos alimentarios, tamaño de porciones, contenidos de máquinas expendedoras de golosinas y gaseosas en las escuelas, la regulación de la publicidad y la difusión de información nutricional. También abarcan la promoción de la actividad física y la detención y tratamiento temprano de la obesidad.
España. Estrategia NAOS. Desarrollo de guías alimentarias para las familias, escuelas y
negocios. El objetivo de la estrategia es mejorar la alimentación y promover la actividad física, con especial énfasis en la prevención de la obesidad infantil.
Finlandia. Tiene una amplia variedad de medidas para combatir la obesidad y las enfermedades crónicas. Desde la prohibición de la venta de gaseosas y la incorporación de educación a la currícula escolar, hasta campañas de información a través de los medios de comunicación. También se han otorgado subsidios para el desarrollo de alimentos con grasas insaturadas.
Portugal. Programa Nacional para Combatir la obesidad (PNCO), que incluye el desarrollo de un apoyo multidisciplinario para pacientes obesos en el área de nutrición; la promoción de las condiciones adecuadas para la disponibilidad de comidas nutricionalmente balanceadas en escuelas y universidades; la identificación temprana de chicos con factores de riesgo relacionados con la obesidad y la promoción de un etiquetado adecuado de productos alimentarios.
Suecia. Desarrolló un plan de acción con 79 medidas basadas en la estrategia global de la OMS. Entre ellas, figuran programas preventivos para enfermedades relacionadas con el estilo de vida, guías para todas las comidas en los distintos niveles escolares, promoción de actividades recreativas al aire libre, e integración de temas de alimentación y actividad física en las escuelas y en la educación superior.
Reino Unido. Entre las medidas implementadas o por implementarse se cuentan estándares alimentarios para escuelas, campañas de educación, simplificación del etiquetado nutricional, regulación de la publicidad de alimentos para niños, y el cuidado de la obesidad en el sistema de salud.
Francia. 2do Plan de Nutrición y Salud. Los objetivos del programa son promover los beneficios de la alimentación saludable y el ejercicio regular. También incluye la difusión de información para los consumidores, la prevención, análisis y manejo de problemas nutricionales en el sistema de salud. Además se invita al trabajo conjunto con la industria alimentaria y asociaciones de consumidores, y propone que el sistema de salud otorgue más importancia a los desórdenes nutricionales.
América latina:
Chile. Programa EGO El objetivo del programa es disminuir la prevalencia de la obesidad a través de fomentar la alimentación saludable y promocionar la actividad física. Entre otras áreas, incluye campañas de difusión, formación de recursos humanos, etiquetado nutricional y trabajo conjunto con la industria para la regulación de la publicidad sobre alimentos.
Panamá. Plan Estratégico Campaña de Combate a la Obesidad, 2008. Se trata de una campaña de difusión y otras medidas educativas sobre alimentación y nutrición. Otras iniciativas vigentes incluyen la prohibición de la venta de bebidas gaseosas y otras formas de comida chatarra en las escuelas.
Brasil. Se han puesto en marcha distintas iniciativas. Entre ellas, medidas relacionadas con las etiquetas de los alimentos, la compra de alimentos para los programas escolares, el uso de medios de comunicación para difundir las guías alimentarias y la capacitación de maestros y trabajadores de la salud.
En Argentina, el pasado 13 de agosto, se sancionó una ley que contempla la cobertura de la obesidad y de trastornos alimentarios como la bulimia y la anorexia en el sistema de salud. También se incluyeron medidas de prevención que apuntan a reducir la incidencia de enfermedades crónicas asociadas con la mala alimentación y el sedentarismo.
Además de estos programas, una gran cantidad de países tienen normas específicas para controlar, restringir o prohibir la publicidad de determinados alimentos cuando se dirigen a niños, además de varios proyectos que promueven el consumo de frutas y vegetales.
