Extraído de una nota presentada por el Dr. Silvio Payaslian
Especialista en Clínica Médica
Centros Médicos Ambulatorios (SMG)
El tabaquismo es la principal causa de muerte evitable en todo el mundo y, por esto, ha sido calificado por la Organización Mundial de la Salud como la pandemia del siglo XX. Su impacto en la salud puede estimarse sabiendo que el tabaquismo es el responsable directo de, entre otros, de:
- El 35% de las muertes en los varones y el 25% en las mujeres.
- El 50% de los cánceres en general, y el 85% de los cánceres de pulmón, en particular.
- El 50% de los infartos de miocardio.
- Casi el 50% de los infartos de cerebro.
- El 85% de las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas
- El 30% de los nacimientos con bajo peso.
En nuestro país, el problema del tabaquismo presenta una tendencia creciente en los últimos años. En la Argentina fuma más del 35% de la población y se calcula que el tabaco mata, en el país, cerca de 39.000 personas por año. En la ciudad de Buenos Aires, en los estudiantes de nivel medio de entre 13 y 15 años, la prevalencia de tabaquismo está cercana al 29%.
El tabaquismo pasivo, esto es la inhalación por parte de un no fumador de humo de tabaco generado por un tercero, también constituye un problema serio de salud. En los niños, por ejemplo, está relacionada con un aumento significativo de la incidencia de asma, neumonía, otitis media y muerte súbita del lactante, en los adultos, está demostrado que provoca un aumento de la incidencia de cáncer de pulmón y enfermedad coronaria.
Viendo este panorama, se entiende que no podemos quedarnos con los brazos cruzados. ¿Qué hacer contra este flagelo? Usted, en primera instancia, puede preservar la salud de sus hijos brindándoles información y educación acerca del tabaco, y no permitiendo que se fume dentro de su hogar. Es importante saber que nunca es tarde para dejar de fumar, y que incluso las personas que han fumado durante muchos años de su vida, obtienen beneficios en su salud luego de abandonar el hábito.
Si lo logra, ganará en muchos aspectos:
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se sentirá mejor
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su salud tendrá menos percances
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dormirá mejor
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evitará un envejecimiento prematuro de su piel
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le sentirá más sabor a las comidas
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percibirá más aromas, tendrá un aliento más fresco y, además dispondrá de más dinero a fin de mes
Antes de intentarlo debe saber algunas cosas importantes. En el humo de tabaco inhalado, existen centenares de sustancias diversas con propiedades distintivas: algunas, como el benceno y el niquel, tienen alto poder carcinógeno (es decir, generan cáncer), otras, como el monóxido de carbono, interfieren con el normal transporte de oxígeno a los tejidos por parte de los glóbulos rojos, y existe una sustancia, la nicotina, que es una de las causantes de la adicción y la dependencia al tabaco. A los pocos días de dejar de fumar, el déficit de nicotina provocado genera en el organismo un síndrome de abstinencia, caracterizado por inquietud, ansiedad, malhumor, insomnio y compulsión a fumar. La aparición de este síndrome es lo que provoca que la mayoría de los intentos por abandonar el hábito terminen fracasando. Para prevenirlo, hoy día existe medicación muy útil (por ej: parches de nicotina, bupropian) que le puede ser brindada por su médico. Sepa también, que el tabaco produce el mismo daño sea cual fuere la modalidad en que es fumado (cigarrillos, pipa, habano) y su presentación (suaves, fuertes, rubios, negros, etc.)
Si usted está convencido y quiere dejar de fumar, aquí le brindamos algunos consejos útiles:
- A partir de hoy, reduzca el número de cigarrillos que fuma y fíjese un día de abandono dentro de los próximos 15 días: a partir de ese día ni una pitada más!
- No permita que se fume en su hogar y evite estar en lugares donde se fume.
- Inicie actividad física (caminata, bicicleta, natación, etc.) con la intensidad que su médico le indique.
- Evite el alcohol y el café durante, al menos, el primer mes
- Inicie una dieta rica en frutas (especialmente cítricos) y verduras, disminuyendo la ingesta de grasas animales.
- Si siente deseo de fumar: deguste caramelos ácidos o de menta fuerte y realice ejercicios de respiración y concentración durante algunos minutos (diciéndose a sí mismo: “puedo vencerlo” “voy a estar mejor”)
- En ningún momento dude de su fortaleza para dejar este hábito nocivo: usted puede dejar de fumar! Hable con su médico de cabecera y pídale consejo y tratamiento para lograrlo.
