Las personas con obesidad, además de las enfermedades y complicaciones que el mismo sobrepeso les ocasiona, tienen que lidiar con situaciones en las que su peso y tamaño no les permiten desenvolverse bien. Esto ocurre también, cada vez más, en los servicios de salud como hospitales y clínicas médicas.
Palabras clave:
Banda Gástrica, Cirugía Bariátrica
Cuando Mark Rosenthal tuvo un infarto, era tan pesado y tan ancho que no cupo en una camilla, así que tuvo que hacer el viaje hasta el hospital en el piso de la ambulancia. El viaje le lastimó la espalda, y sentía que su propio peso lo sofocaba. En el hospital, los médicos querían realizarle una resonancia magnética pero no cabía dentro de la máquina. Pero la humillación más grande para el Sr. Rosenthal fue tener que ir al baño. No estaba en forma para ir a un baño tan pequeño, en el que no hubiera cabido de todas maneras, y los que eran cómodos no soportaban su peso de más de 200 kilos.
La obesidad es el problema de salud de mayor crecimiento en los Estados Unidos. En el año 2000, el 31% de los adultos norteamericanos eran obesos, de acuerdo al Centro de Control y Prevención de Enfermedades.Y aquellos clasificados como obesos mórbidos, como el Sr. Rosenthal, triplicaron su número en tan sólo una década.
Las complicaciones de la obesidad mórbida no se limitan a enfermedades que amenazan la vida, como son la diabetes tipo 2 o la alta presión arterial, sino también recibir un servicio médico que está más allá de su alcance, y que está disponible para otras personas sin este problema de sobrepeso.
Las personas con obesidad severa no caben en las sillas de ruedas tamaño estándar ni en los sillones de la sala de espera, tampoco en las camas y batas de hospital, o en las máquinas de resonancia magnética.Los rayos X a menudo no pueden penetrar en su cuerpo de manera suficiente como para producir imágenes útiles, y los sanitarios ceden ante su peso.
Con este tipo de obesidad, los viajes al médico o al hospital le recuerdan al individuo una vez más que, literalmente, no cabe. El mismo trastorno que le causa el pagar por dos asientos en un avión, buscar ropa de su tamaño, o someterse a las miradas y curiosidad de las demás personas. Las humillaciones tienen como resultado que, la persona obesa que necesita tratamiento, se rehúse a buscarlo.
Teena Gamzon se mantuvo alejada de los doctores por tantos años, que para cuando finalmente decidió buscar tratamiento, su diabetes estaba fuera de control, sufría apnea del sueño que arruinaba sus noches y la hacía pasar días molestos, y una acumulación de tejido linfático en sus piernas que es un efecto secundario común de la obesidad severa y le causó daños severos a sus nervios.
“Apenas me puedo parar, pero las sillas en la sala de espera tienen descansa brazos, así que no me puedo sentar. No quepo en la camilla del ginecólogo y la bata no me cubre, ir al médico es humillante y difícil”, comenta la señora Gamzon, de 55 años.
La obesidad es definida por los expertos como un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más. La obesidad mórbida es un IMC de 40 o más, y el término “super obesidad” es en ocasiones usado para un IMC de 50 o más.
Este año, más de 100 mil norteamericanos con obesidad mórbida se realizarán alguna cirugía bariátrica, o una banda gástrica, cuatro veces más que en 1998. Pero si bien cada vez más hospitales realizan estas cirugías para tratar los problemas de obesidad, los cambios en las instalaciones y equipo para que los pacientes obesos puedan estar a gusto durante su hospitalización se han ido realizando de manera muy lenta. Esto se debe a que los cambios que se necesitan son demasiado costosos, ya que el equipo necesario es muy especializado.
El manejo de pacientes con sobrepeso extremo, y tareas tales como moverlos, bañarlos, acomodarlos en una habitación, etc., pueden requerir de la ayuda de varias personas, cuando una sola persona puede hacer las mismas cosas para un paciente de peso y tamaño ordinario.
Muchas personas con obesidad mórbida, e incluso algunos de sus médicos, reconocen que los doctores y las enfermeras los ven con repulsión en algunas ocasiones, del mismo modo que lo hacen muchas personas en su vida cotidiana.
“La discriminación por el tamaño y el peso es aún muy común en este país, y los profesionales médicos no son más sensibles que el resto de la población”, comenta el Dr. Butch Rosser. Muchas personas cuyo trabajo es cuidar de otras, piensan que las personas con obesidad merecen estar así, y los cuidados que les otorgan no son de la misma calidad que los otorgados al resto de los pacientes.
Incluso algo tan básico como pesar a un paciente con obesidad es algo que va más allá de lo que los médicos pueden hacer en sus consultorios, pues sus pesas solo llegan a los 150 kilos.
Las máquinas para tomografías y rayos x tampoco están diseñadas para pacientes con obesidad. Esto dificulta el trabajo de acomodar a los pacientes más grandes en ellas para realizar los estudios necesarios.
La obesidad es un problema cada vez más serio y tanto el personal médico como las instalaciones de hospitales y consultorios deben mejorar a la par que incrementa la enfermedad.
Cecy García
Psicología Bariátrica
Acerca del autor:
Cecy García Duran es licenciada en Psicología, especialista en Psicología bariátrica o de obesidad, trastornos alimenticios y emocionales. Egresada de ELPAC (Escuela Libre de Psicología AC).
