Las directrices actuales de salud pública pretenden conseguir que los niños y adolescentes sean más activos físicamente practicando al menos una hora diaria de ejercicio o actividad relacionada con el deporte. La práctica de ejercicio físico implica una mayor necesidad de agua debido a la pérdida de líquido a través del sudor, como consecuencia del proceso de termorregulación, cuya necesidad se ve incrementada especialmente en condiciones de clima cálido.
La sudoración también conduce a la pérdida de electrolitos, principalmente sodio, aunque también potasio. Entre los jóvenes es bastante frecuente la deshidratación involuntaria, existiendo consenso en la literatura al afirmar que el estado de deshidratación puede conducir a una reducción significativa en el rendimiento físico, afectando negativamente en el rendimiento cognitivo y en la salud. Recientes hallazgos establecen no haber diferencias en el sistema de termorregulación entre niños y adultos mientras practican deporte, como se presumía hace unos años, aunque las investigaciones analizando todos estos aspectos en niños y adolescentes son escasas.
Tras el análisis de la literatura, parece adecuado instruir, a niños, maestros, instructores y padres acerca de la adecuada ingesta de líquidos así como de las estrategias de hidratación necesarias. Hasta que estén disponibles recomendaciones más específicas, las actuales directrices de reposición de líquidos en adultos, junto con las especificaciones mencionadas en esta revisión, podrían ser tenidas en cuenta por los niños y adolescentes mientras practican actividad físico-deportiva.
Palabras clave: Salud, deporte, hidratación, niños, adolescentes, bebida de reposición
Título abreviado: Hidratación optima en niños y adolescentes físicamente activos.
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