Para poder realizar un programa de entrenamiento es imprescindible iniciar con un diagnóstico a los deportistas que señale sus niveles de resistencia aeróbica, de fuerza máxima, de rapidez, flexibilidad, porcentaje de grasa, masa muscular, frecuencia cardiaca máxima, entre otros. Para esto será necesario el empleo de test o pruebas de campo, así como tablas de referencias para la valoración.
Una vez que se cuente con la información del diagnóstico es importante establecer un objetivo y temporalidad de la preparación deportiva. Para tal fin se debe tener pleno conocimiento del calendario de competencias, incluyendo los días, horarios y sedes de los mismos. De esta forma podremos periodizar el proceso de entrenamiento deportivo. Cabe señalar que la manera tradicional de la planificación del entrenamiento subdivide el proceso en tres periodos: preparatorio, competitivo y transitorio. Sin embargo en la actualidad existen otras variantes de planificación deportiva que se conocen como bloques, péndulos, campanas estructurales y fases. Aunque no profundizaremos en este aspecto por ahora si es conveniente mencionar que en el la planificación tradicional se busca obtener la forma deportiva en el periodo competitivo, sin embargo requiere de mucho tiempo para alcanzar dicha forma (mínimo 4 meses) y la exigencia actual competitiva no satisface llegar al 100{e30072f1a99c6c98cce57ffe6cdf2df60ae7d4ea931ea5ec7b71369bdab02c58} en cada evento mediante esta planificación; por eso las otras tendencias contemporáneas involucran precisamente llegar a la forma deportiva en menor tiempo y sobretodo enfocándose al trabajo específico dejando a un lado la preparación general. Esto se ve reflejado en la siguiente lámina.