Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) explicaron que la práctica del Tai Chi, la versión occidental del milenario arte marcial chino, facilita un descanso confortable en las personas de edad avanzada con problemas moderados de insomnio.
Más de la mitad de los mayores padecen problemas para conciliar el sueño y terminan haciendo tratamientos con sedantes que influyen en la salud, o siguen terapias comportamentales costosas.
En el estudio, publicado en la versión digital de la revista ‘Sleep’, participaron un total de 112 adultos sanos con edades comprendidas entre 59 y 86 años que fueron distribuidos de forma aleatoria en dos grupos durante un período de 25 semanas. El primer grupo practicó veinte movimientos básicos de Tai Chi, y el otro participó en clases de educación para la salud que incluyeron consejos para dominar el estrés, hábitos dietéticos y para dormir.
El estudio determinó que el grupo de Tai Chi mostró una mejoría en la calidad del sueño y una disminución de los impedimentos clínicos, tales como somnolencia diurna e incapacidad para la concentración, en comparación con el otro grupo.
Según Michael Irwin, director del Centro de Psiconeuroinmunología de la UCLA, las dificultades para dormir constituyen uno de los problemas más comunes a los que hacen frente las personas de edad avanzada. “El 58 por ciento de los mayores de 59 años tiene dificultades para dormir al menos varias noches a la semana y sin embargo, en el 85 por ciento de los casos, no se recibe tratamiento, o es a base de sedantes, que pueden causar otros efectos colaterales”, explica.
Para Irwin, el Tai Chi es una forma de ejercicio que puede hacer una persona mayor y este estudio proporciona evidencias de los beneficios que tiene para la salud. “Este arte oriental es la respuesta a las limitaciones de las personas de edad avanzada para practicar ejercicio físico, hábito que la mayoría de profesionales de la salud vinculan a un sueño de calidad”, concluyó.
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